成就貢獻

創作樂曲

劉天華的音樂創作成就，主要在民族器樂曲方面，共作有十首二胡曲：《病中吟》、《月夜》、《苦悶之謳》、《悲歌》、《空山鳥語》、《閒居吟》、《良宵》、《光明行》、《獨弦操》、《燭影搖紅》三首琵琶曲：《歌舞引》、《改進操》、《虛籟》。一首絲竹合奏曲《變體新水令》、編有四十七首二胡練習曲、十五首琵琶練習曲，還整理了崇明派傳統琵琶曲十二首，其中他改編的《飛花點翠》於1928年由高亭唱片公司錄製唱片，已成為琵琶經典樂曲。

1918年他在貧病中完成了二胡曲《病中吟》初稿，抒發了他對社會的不滿和生活無出路的憤懣心情。其後，他創作的《苦悶之謳》(1926)、《悲歌》(1927)、《閒居吟》(1928)以及《獨弦操》(又名《憂心曲》，1932)等二胡曲，以委婉動人的旋律，或憂傷壓抑，或悲憤激越，表現了知識分子在黑暗社會中苦悶、徨，要求變革、掙扎、奮鬥的心情。二胡曲《良宵》(又名《除夜小唱》，1928)、《光明行》(1931)和琵琶曲《改進操》(1927)，音樂清新明朗、樂觀向上，表達了作者憧憬美好未來的喜悦心情。《光明行》運用了西洋音樂中大三和的弦琶音進行和轉調手法;《改進操》吸收了古琴上綽、注手法與三度和音的旋律特點，顯示了國樂改進的成果。此外，二胡曲《空山鳥語》(1918～1928)吸取民間單絃拉戲的模擬自然音響的手法，音樂活潑生動。《燭影搖紅》則是運用三拍子和變奏曲式的結構原則寫成的一首優美抒情的二胡曲。劉天華掌握了民族器樂的創作規律，又大膽地吸取西洋音樂的技法，使作品既具有中國傳統的音調，又有新穎獨特的表現特點，仍保持着很強的藝術生命力。當劉天華逝世時，在紀念會上有人用這十大二胡名曲標題的首位字聯成過一幅便於記憶又頗有意境的輓聯：“良月苦獨病，燭光悲空閒”。

改良二胡

在樂器的製造改良上，他對於他所擅長的二胡、琵琶進行改革。他在二胡製造的材料、技術上進行改變及定製，以期達到好的音色及音量，對二胡二根弦的音準進行調整，又增加了二胡的把位，以提高其演奏的表現力。他又依十二平均律製作了新的琵琶，並增加琵琶的品和項，使琵琶能有準確的音準並能演奏半音階，他這些音樂器的改進的進行，也和樂器製作廠商合作發展，以期達到推廣的效果，他自己也曾於北京經營經營了一家音樂商店，名叫中華樂社，售樂器及譜等，可惜後來未能如其計劃進一步成立樂器廠。

改良記譜

記譜法的改進是劉天華相當重視的一環，他認為樂譜的不發達完備，使得中國古代的音樂無法完整地留傳下來，而間接造成中國音樂的衰微。他首先大力推廣五線譜用於中國音樂之上，如他在1930年，為當時將赴美國演出的京劇名家梅蘭芳，花了數月時間以聽寫記譜方式完成了五線譜的《梅蘭芳歌曲譜》。除此之外，由於當時國人仍慣用舊有的工尺譜，他於是將五線譜中一些記譜法如節奏、指法、強弱等記號融入工尺譜之中，成一套較完善而能通行的記譜方法，並以此方式整理出了《瀛州古調新譜》、《佛曲譜》及《安次縣哨子曲譜》等中國古樂及民間音樂。

改進國樂

在民國初年，劉天華見到中國音樂發展的垂危，因主張進行國樂改進。他反對完全以西樂來取代中國音樂，他認為西樂雖完善成熟，但不能削足適履的把它用在中國人的意識性格之間。同時，他認為身為一箇中國音樂家，不僅要守住自身的傳統，更要把中國音樂的好處發揚光大到世界。劉天華寫有一篇未完成的文章《中西音樂的爭執問題》，他在文中批評那些主張西樂一無可取以及完全輕視中國音樂的人，他認為對於中西音樂，應不能宥於片面之見，而要全面、平心靜氣地來討論。他以音樂能否由作者“達意”、聽者“感應”，因而能行之久遠來評斷中西音樂，而不以“古今”或“繁簡”判斷，由此看來，中西樂實應各有所長。雖然他對於中西樂同樣有不錯的評價，但他對於中國音樂仍有較深的喜愛，他曾力述國樂的優點，認為中國音樂聲音純正，為西樂所不及，此外，又認為中國人較能親近自身的音樂，因此不能完全用西樂取代，這也是他提倡國樂要改革而不能完全以西方音樂取代中國音樂的重要原因。

他認為不論復古守舊或全盤西化，都是不行的，由於他能分別深地入瞭解中西樂的特長及優點，因此他主張“必須一方面採取本國固有精粹，一方面容納外來潮流，從中西的調合與合作中打出一條新路來，然後才能説得進步兩個字”。要“介紹西樂，以為改進中樂的輔助，並想效法西樂，配合複音，並參用西洋樂器”，再“從創造方面去求進步”。

1927年，劉天華在北京聯合蕭友梅、楊仲子等人，創立了國樂改進社，以期開始國樂改進的工作，他在幾篇文章中，對國樂改進提出了一些具體的計劃，其內容包括探查及保存故有好的及將失傳的樂曲、曲譜及樂器，並訪問仍在之音樂大師。其次，要改良記譜法、整理演奏法，編成有系統的書藉，對於樂器，則要組織樂器廠，研究改良樂器，以使國樂有良好的基礎。再其次，介紹西樂為改進國樂之輔助，以創造新的藝術，再發行刊物及創設音樂學校以推廣成果，再創設研究所以進一步研究創新中國音樂。 這樣一個完整的計劃，卻由於當時的環境十分惡劣，正當軍閥割據南北分裂之際，政府完全不重視音樂，因此經費極度缺乏，計劃的推行十分不易，因此在這些計劃之中，他提出了最重要而急於舉辦的，如對中國音樂尤其是將失傳音樂如宮庭音樂、民間音樂等的保存及研究，還有刊行音樂雜誌、辦國樂教育及樂器的製造及改進等，這些工作的目的多在為創造其心目中新生國樂的準備等。此外，他還記錄了民間音樂《安次縣吵子會樂譜》、《佛曲譜》(未完成)等。劉天華的全部作品和生平資料，最先收進其兄劉復編纂的《劉天華先生紀念冊》(1933)，今已輯成《劉天華創作曲集》(萬葉書店，1954;人民音樂出版社，1979年修訂)。

推廣國樂教育

劉天華認為音樂的重要目的，便是在表達人的感情以使聽者感動，希望音樂能夠普及於大眾並提升水平，因此對音樂的推廣及教育十分地重視。自十九歲起，劉天華即開始在中小學教授音樂。後前往北京，任教於北京大學音樂傳習所及北京女子高等師範學院音樂系，後又在北京藝專教音樂，主授二胡、琵琶及小提琴等，他編寫了南胡及琵琶的練習曲各一本，以使學生能按部就班學習;後來包括如蔣風之、陳振鐸等二胡名家都是他的學生。 此外他曾計劃國樂的義務教育，由國樂改進社的社員擔任教師，以推廣國樂的學習。其後又籌辦暑期音樂學校，對於一般人民有興趣習音樂者，亦不計代價教導。而改進社也不時舉辦音樂會以推廣音樂。他並且演奏錄製了二胡和琵琶的唱片二張，作為保存與推廣國樂之用。

人物紀念

墓地

劉天華與其兄劉半農葬在碧雲寺北門玉皇頂的山坡上，劉天華墓碑的正面由胡光煒題：“故音樂大師劉天華先生夫人之墓”。碑陰則由篆刻名家，當時在國立北平女子文理學院音樂系任系主任的“金陵楊仲子”書寫，全文共519字，字體為隸書而略草，俊秀有功力，鐫刻技法高超。楊的刻石留到今天的已很難見到了，這塊碑也應是北京地區的金石之瑰寶。

紀念館

劉氏故居位於江陰市澄江街道西門。

劉氏兄弟紀念館是江陰市人民政府為紀念中國現代文化名人劉半農、劉天華、劉北茂三兄弟而利用劉氏後裔捐贈的祖籍故居改建的。 劉氏兄弟紀念館位於江陰市西橫街49號，它坐西朝東，前後二進十間三庭院，是一座具有江宅特色的清末建築，約有150年曆史，與古興國塔、文廟南北呼應，渾然一體，構成江南古城的一個遊覽區。 紀念館由文化部部長朱穆之題寫館名，著名女作家謝冰心為紀念館寫了序文。陳列分“事蹟介紹” 和“故居景點”二大部分六個展室，共陳列展品300餘件。

劉氏兄弟紀念館設有資料室，珍藏着劉氏兄弟的多種資料、遺物以及近代著名書畫家齊白石、徐悲鴻、張大千、沈尹默等大師饋贈的字畫、扇面等紀念物2000餘件。

劉氏故居是典型的清代末年的民居建築，粉牆黛瓦，一共三間三進。進門是一天井，然後中間是廳堂，闢為劉氏三兄弟的介紹室。右側是劉氏兄弟父母的卧室，劉氏三兄弟就誕生在這裏，左側是劉氏兄弟父親辦私塾的教室。第二進是劉氏兄弟的卧室和天井;第三進是劉北茂的卧室與灶間。整個故居簡單樸實，像劉氏三兄弟一樣。