霍元甲，字俊卿，兄弟三人，排行老二。祖籍河北東光縣安樂屯。父親霍恩第，迷蹤拳的第六代傳人，常出入東北為客商當鏢師，頗有名望。

霍恩第弟兄三人，共有十個兒子，稱為霍家師兄弟。按年齡排列分別為霍元貞、霍元善、霍元棟、霍元甲、霍元和、霍元卿、霍元良、霍元祥、霍元忠、霍元臣。霍元甲在大排行中排第四，幼年體質羸弱，不具備習武的“潛質”，父親怕他毀害霍家聲譽，禁止他習武。倔強的霍元甲踏上了偷學、偷練自家武藝——迷蹤拳的歷程。

在霍元甲的刻苦努力下，他的武功進步很快。沒有不透風的牆，霍元甲偷偷習武的事還是讓父親知道了。父親狠狠地訓斥了他一番，並再次下令不讓其習武。但霍元甲並沒有因此而停止對武術的追求，他只是答應父親自己絕不與任何人較量，絕不給霍家丟人。

1890年，有一武師尋訪到小南河，來交流技藝。一直習武、武功較好的霍元甲小弟霍元卿與尋訪者交流，竟不是對方的對手。霍恩第見狀，知道遇到了勁敵，正想親自上陣，忽然霍元甲站了出來。霍恩第見霍元甲上來，氣不打一處來。但想阻止已來不及。霍元甲已經和來人交起手來。看着看着，霍恩第不由地由怒生喜。霍元甲步步為營、拳拳生風。看準機會，霍元甲潛身上前，將來人抱起，扔出丈外。這一幕，令霍恩第及眾師兄弟不勝驚訝。此時的霍元甲已經成長為能文能武，窺得霍家“迷蹤拳”精髓的武者。

清朝末期天津市靜海縣小南河村，這個普通的小村莊就是一代大俠《霍元甲1868-1910》的誕生地，霍家在當地小有名氣，以為人護鏢為業，都有一身好的拳腳功夫，“霍元甲”排行老二，自幼體弱多病，其父“霍恩第”因怕損害霍家名聲而禁止“霍元甲”習武，而熱愛武術的霍元甲並沒有放棄，從此走上了偷學，偷練之路，一套“迷蹤拳”震驚天津衞。

20多歲的“霍元甲”正逢中日甲午海戰，以清朝失敗而告終，西方列強進入中國瓜分勢力範圍，後又發生了八國聯軍攻佔北京火燒圓明園事件，多條不平等條約在被逼迫之下籤署，《東亞病夫》也是西方人對中國人的稱呼。

1901年俄國大力士在天津設擂台，口吐狂言侮辱中國人，霍元甲上前應戰，但俄國大力士聞其名聲不戰而退，自此霍元甲名聲大噪，1909年的英國大力士“奧皮音”也是在霍元甲趕到上海後懼不應戰。日本在上海的柔道館派出10人應戰，霍元甲的徒弟劉振生首先出場連續擊敗五名日本浪人，日本柔道館的首座出場被霍元甲失手斷其右臂。

為了不讓中國人再受列強欺辱，1910年6月，霍元甲在好友陳公哲、農勁蓀等人的協助下，打破當時武林門户偏見，在上海創立了“中國精武體操會”(後改為“精武體育會”)，親自教授霍家祖傳的迷蹤拳術。同時，他又撇開門户之見，廣招各路高手到精武體育會當教頭，使徒弟們能夠集各家所長，練就上乘武功。遺憾的是，“精武會”創辦不足三個月，一代英雄霍元甲便於1910年9月14日猝然逝世。對於霍元甲的猝死，民間一直議論紛紛。有的説霍元甲本來患有哮喘病，為了創立“精武會”，又節衣縮食，一日三餐僅以水泡飯和幹鹹菜條果腹。加之創會初期舉步維艱，需要他奔走四方，到處聯絡，終致積勞成疾，患上肺病，不幸謝世。

也有人説霍元甲死於日本人的陰謀。當時，日本柔道會得知霍元甲挫敗英俄大力士，很不服氣，便精選了十幾名高手，來找霍元甲一試高低。結果被霍元甲師徒一一擊敗，企圖用黑手傷人的日本武士還被打斷了骨頭，日方被迫承認失敗。

賽後，日方設宴招待霍元甲，席間，日本人知道霍元甲患有“熱疾”，就介紹一名日本醫生為他看病。哪知服下日本醫生開的藥後，霍元甲病情反而逐漸惡化。僅僅一個月，一代武術大師就含恨離開了人世。事後，朋友們把藥拿去化驗，才發現其中含有慢性毒藥。

1909年“霍元甲”創辦了“精武體操學校”，1910年“霍元甲”因患有肺結核咳血病逝，享年42歲。葬與上海，一年後被其子霍東閣和徒弟劉振生將其靈柩遷回故土天津“小南河”，號召死人不得佔用土地，而被深埋於低下，上面蓋房建廠，後來為了建設“霍元甲陵園”專家費勁周折才找到“霍元甲”的遺骸。

霍元甲最初是葬在上海的。一年後，為讓霍元甲魂歸故里，其徒弟劉振聲，協助霍元甲的次子霍東閣，護送靈柩回了天津衞南窪的小南河，葬入霍家祖墳，英雄這才落葉歸根，入土為安，從此接受子孫後代的祭拜。

1989年，西青區在修建霍元甲陵園時，將霍元甲的棺木和屍骨移葬進陵園的墓穴中。過後，曾不斷有遊人懷疑，問陵園中的霍元甲墓是否真埋葬着霍元甲。關於此事，我向讀者鄭重説明，陵墓內埋葬着霍元甲的屍骨。

文革期間號召平墳，為的是把死人佔用的土地解放出來。霍家祖墳當然也不能例外，棺木全部深埋。後來，村莊擴張，蓋的新房越來越多，也就把原來的墳地壓在了下面。建霍元甲陵園時，為尋找霍元甲的墳墓很費了一番周折，挖了很多地方，廠子的院裏、屋裏都挖過坑。最後終於找到。最有力的證據是紅漆棺材，因為上海人過去就是用紅漆棺材，而霍元甲從上海運回時，用的正是這種棺材。北方卻恰恰相反，全是用黑漆棺材，只有童男童女用紅漆棺材，並且不許進祖墳。

1989年天津市要重新為“霍元甲”修繕陵墓，在挖出其屍骨時法醫在其胯部發現很多黑斑，經鑑定為中毒現象，至此塵封79年的死因終於找到了答案，而當年日本人為霍元甲治療咳血病時用的藥就是直接導致霍元甲死亡。日本人至今也不承認這段歷史，對於“霍元甲”的死亡更是三緘其口。